Vad avgör hur mycket varje häst kan bära? Det har doktoranden Denise Söderroos undersökt i forskningsprojektet om islandshästens viktbärande förmåga. Här är vad man har testat och kommit fram till hittills.
Ofta pratar man om hästens viktbärande förmåga i procent av sin egen kroppsvikt, vilket tidigare har studerats i olika projekt. Belastningen har ökats och man har bedömt hästens reaktion på detta. Men det är inte helt enkelt att avläsa hästens signaler på obehag. Hästar är bytesdjur och i det vilda klarar hästen livhanken genom att inte visa sig sårbar så att den drar till sig rovdjur. Därför är hästar så skickliga på att dölja smärta och känslor av obehag. Det sägs också att det är extra svårt att läsa just Islandshästars kroppsspråk eftersom de på Island traditionellt hållts relativt fritt i naturen och därför har mycket kvar av beteendet att dölja smärta.
Islandshästen är olik andra hästraser eftersom den trots liten storlek rids och tävlas även av fullvuxna män och kvinnor. Därför har forskargruppen valt att utvärdera just islandshästens viktbärande förmåga. Detta görs bland annat genom att utföra belastningstester på hästarna och mellan varje omgång ta prover för att mäta hur hästens kropp hanterar påfrestningarna. Då mäts puls och blodprov tas för att mäta mjölksyrenivå och tecken på muskelnedbrytning. Genom att mäta hästens fysiologiska reaktioner undviker man att tolka hästens signaler, utan kroppen visar i siffror hur den påverkas av ansträningarna. Projektets tester och analyser är inte helt klara ännu.
Exteriören, vad betyder den?
I ett tidigare forskningsprojekt vid Sveriges lantbruksuniversitet och Hólar University visade resultaten att bredden på hästens rygg skulle kunna påverka hur mycket vikt den kan bära. Därför undersöker Denise Söderroos bland annat kopplingen mellan hästens exteriör och viktbärande förmåga.
Forskargruppen har nu kommit fram till att hästens exteriör har betydelse. Ju bredare bringa hästen har, desto bättre viktbärande förmåga. Dessutom visade det sig att islandshästar vars manke är högre än korset verkar ha bättre viktbärande förmåga än andra. Men det är mer komplicerat än så, det är inte någon enstaka egenskap som ensam bestämmer hästens viktbärande förmåga. Istället skiljer det sig mycket även mellan olika hästar som kommer från samma ställe, har fått samma träning och som ser rätt lika ut i kroppen.
Denise Söderroos påpekar att studien är ganska liten, det är inte så många hästar som deltar. Det behöver göras mer forskning för att säkra resultaten. Det som gjorts hittills visar att man inte ska fästa all vikt vid mankhöjd eller hur kraftig hästen är. Det är alltid viktigt att vara lyhörd för sin häst och hur den påverkas av arbetet den utför.
I framtiden hoppas Denise Söderroos kunna bedriva mer forskning inom området, bredda det till att handla om flera olika hästraser och helst nå så mycket kunskap så att det är möjligt att ta fram en metod att räkna ut hur mycket varje enskild häst kan bära. Kanske är det sådant exteriör och tidigare träning som kommer att ingå i den formeln.
Projektet består av tre delar:
• Koppling mellan exteriör och viktbärande förmåga
Exteriören bedöms samt test med ryttare och successivt ökad vikt men samma arbete varje omgång med provtagning emellan. 16 hästar på Island testas.
• Koppling mellan kondition och viktbärande förmåga
Liknande test som ovan men utan ryttare. Hästen springer på rullband där hastigheten ökar för varje omgång. Prover tas på samma sätt som första testet. Samma 16 hästar på Island deltar.
• Effekt av träning kopplat till viktbärande förmåga
Går det att träna upp förmågan att bära vikt? Två grupper av hästar tränas på samma sätt men ena gruppen tränas med ryttare och den andra utan. Utvärdering görs efter åtta veckor. Testet görs på Wången och 20 hästar deltar.
.
Text och foto: Lotta Karlsson
Källa: Hästsverige.se
Equestrianwords är en ridsportsajt som vill göra skillnad. För att kunna fortsätta driva sajten behövs prenumeranter, just nu kostar det 10 kronor/månad de första tre månaderna, därefter ordinarie pris 29 kronor(månad. Prenumerera HÄR. De som tecknar prenumeration under vecka 26 är med i utlottningen av ett presentkort hos Hööks.